"지난 40년, 부족한 종을 빚어서 사용하신 것은 전적인 하나님의 은혜였습니다. 이제 저는 물러가지만, 새로운 위임목사님과 함께 빛과사랑교회가 더 큰 구원의 방주가 되길 기도하겠습니다." (리종기 원로목사 이임사 中)
임장순 위임목사(좌)가 리종기 원로목사에게 순회선교사 파송패를 전달하고 포옹하고 있다. 한세민 기자성탄절인 지난 25일, 광주 빛과사랑교회(예장통합 광주동노회) 대성전은 아기 예수 탄생의 기쁨과 함께 아름다운 목회 리더십 승계의 감동으로 가득 찼다.
빛과사랑교회는 이날 오후 3시 '리종기 목사 은퇴·원로목사 추대 및 임장순 목사 위임예식'을 거행했다. 40여 년간 '빛이 있으라'를 외치며 복음의 전성기를 이끌었던 1대 리종기 목사가 영광스러운 은퇴를 맞이하고, 선교 전문가인 임장순 목사가 2대 위임목사로 바통을 이어받는 자리였다.
전 총회장 채영남 원로목사(본향교회)가 '새로운 시작'이란 주제로 설교했다. 한세민 기자1부 예배에서 '새로운 시작'이라는 제목으로 말씀을 전한 증경총회장 채영남 목사(본향교회 원로)는 "갈렙이 이 산지를 내게 달라고 외쳤던 것처럼, 원로목사님의 헌신을 이어받아 새로운 영적 가나안을 향해 담대히 나아가라"고 권면했다.
위임국장 차현철 노회장이 임장순 목사(우)에게 위임패를 전달하고 기념촬영을 하고 있다. 한세민 기자이어 진행된 위임예식에서는 총회 파송 선교사 출신인 임장순 목사가 제2대 위임목사로 취임했다. 임 목사는 답사를 통해 선교 현장에서 익힌 영성과 섬김의 자세로 목양에 전념하겠다는 포부를 밝혔다.
임장순 목사 부부가 목사의 직무를 성실히 수행할 것을 서약하고 있다. 한세민 기자임장순 위임목사는 "부족한 저를 이곳에 세워주신 하나님의 섭리를 믿는다"며 "원로목사님께서 닦아놓으신 귀한 믿음의 터 위에, 선교사의 심정으로 한 영혼을 천하보다 귀하게 여기며 겸손히 섬기겠다"고 다짐했다.
3부 은퇴 및 원로목사 추대식에서는 리종기 목사가 성도들의 뜨거운 박수 속에 원로목사로 추대됐다. 리 목사는 광주기독교교단협의회 대표회장과 총회 부흥전도단 대표단장 등을 역임하며 지역 교계 연합과 부흥 운동에 앞장서 온 인물이다.
리종기 원로목사가 인사를 하고 있다. 한세민 기자리종기 원로목사는 고별 인사를 통해 "지나온 모든 시간이 하나님의 은혜였고, 묵묵히 따라와 준 성도들에게 감사하다"며 "이제는 뒤에서 기도의 등불을 밝히는 후원자가 돼 빛과사랑교회가 광주를 넘어 열방을 비추는 교회가 되도록 돕겠다"고 말해 성도들의 눈시울을 붉혔다.
한편, 이날 예식은 차현철 노회장(주님의교회)의 집례로 진행됐으며, 이정조(광주소망교회), 공동영(예은교회), 신은수(열린교회) 목사 등 교계 지도자들이 참석해 축하를 전했다. 특히 리종기 원로목사의 자녀손들과 빛과사랑교회 청년들의 축하 공연이 더해져, 세대 간의 화합과 축복이 어우러진 성탄절의 의미를 더했다.